A denominação da praça veio em homenagem ao coronel João Carlos Hohlenwerger, que muito lutou pela emancipação política do município
Um dos embriões de Ipiaú foi o espaço onde hoje está localizada a Praça João Carlos Hohlenwerger, no centro da cidade. Originalmente esta região da cidade era conhecida pelo nome de “Fuá” e aglutinava pessoas simples, muitas provenientes da zona rural que traziam seus produtos para negociar no povoado que, no ano de 1916, passou à condição de Distrito de Paz com o nome de Alfredo Martins.
No decorrer do tempo, o local sofreu transformações, ganhando novos estabelecimentos, armazéns de cacau, órgãos públicos, lojas e até uma agência do Banco do Brasil, na sua proximidade. Ali também funcionou uma feira livre. Fazendo do local um dos pontos mais movimentados do centro da cidade.
Um pioneiro
A denominação da praça veio em homenagem a um homem que muito lutou pelo processo de emancipação política deste município. De origem suíça-alemã, João Carlos Hohlenwerger tinha a patente de Coronel da Guarda Nacional. Chegou na região por volta do ano de 1916.
A ele coube a iniciativa de buscar a autonomia administrativa do distrito que no início da década de 1920 já tinha sido elevado à condição de vila com o nome de Rio Novo. João Carlos Hohlenwerger deslocava-se até a capital do estado, onde, em prolongadas audiências, tratava do assunto com o governador J.J. Seabra e outras autoridades.
“O Coronel João Carlos era uma figura impressionante. De estatura baixa, gordo rotundo, vermelho, calvo, farto bigode torcido nas extremidades, parecia um barão”, assim o descreveu o historiador Clemilton Andrade em seu livro “Uma vida em várias épocas e lugares”.
João Carlos Hohlenwerger deixou uma descendência de sete filhos, dezenas de netos, bisnetos, tataranetos e um exemplo de grande amor pelo lugar que lhe acolheu. Dentre os seus descendentes, consta o jornalista e publicitário Marcel Hohlenwerger, que herdou o pioneirismo em algumas iniciativas. Exemplo disto é a Maré Comunicação, uma empresa nascida e sediada em Ipiaú, com o propósito de atuar em agenciamento e consultoria de serviços em publicidade, propaganda e desenvolvimento de projetos em marketing no interior da Bahia.
O monumento
Com tanta história a praça não poderia deixar de abrigar em sua parte central o monumento mais significativo da cidade. Trata-se de uma réplica da Estátua da Liberdade, tendo em sua base placas com inscrições alusivas ao grande intento do coronel João Carlos Hohlenwerger.
Ali encontra-se uma inscrição do telegrama do governador Juracy Magalhães anunciando a elevação da Vila de Rio Novo à condição de município autônomo. Em outra placa está inscrita a gratidão dos munícipes ao Dr. Alfredo Brito (na época Secretário de Saúde do Estado) que também contribuiu com a emancipação.
Inaugurado em 2 de dezembro de 1934 sob a administração do prefeito Antonio Augusto Sá, o monumento foi inicialmente afixado na Praça Rui Barbosa e depois transferido para o local em que se encontra atualmente.
Na segunda gestão da prefeita Maria das Graças, a praça foi requalificada, ganhando mais iluminação noturna e maiores cuidados com o histórico monumento.
É necessário que nas escolas de Ipiaú se fale da importância de João Carlos Hohlenwerger, para que os estudantes fiquem sabendo da importância desse homem que tanto contribuiu com a história do município.
José Américo Castro/Estado da Bahia